Empresas que sobresalen

La propuesta del libro

Jim Collins y su equipo de investigación estudiaron durante cinco años más de 1.400 empresas para identificar cuáles habían logrado dar el salto de ser buenas a ser extraordinarias, y qué las diferenciaba del resto. El resultado fue Good to Great, publicado en 2001, un libro que se ha convertido en referencia obligatoria en escuelas de negocios y en las bibliotecas de los directivos más influyentes del mundo.

El libro identifica un conjunto de factores comunes en las empresas que dieron el salto: liderazgo de nivel 5, primero las personas y luego la estrategia, cultura de franqueza, el Concepto del Erizo, disciplina cultural y el uso estratégico de la tecnología.

Lo que realmente aporta

El concepto de liderazgo nivel 5 es quizás la aportación más original y contraintuitiva del libro. Collins descubrió que los líderes de las empresas que sobresalían no eran los CEO carismáticos y mediáticos que aparecen en las portadas de las revistas, sino personas con una combinación de humildad personal y voluntad profesional férrrea: líderes que atribuyen los éxitos al equipo y asumen personalmente las responsabilidad por los fracasos.

El Concepto del Erizo —inspirado en el ensayo de Isaiah Berlin sobre el zorro y el erizo— propone que las empresas excepcionales se centran en la intersección de tres círculos: aquello en lo que pueden ser las mejores del mundo, aquello que impulsa su motor económico, y aquello que les apasiona profundamente. Esta claridad de enfoque contrasta con las empresas buenas que intentan ser muchas cosas a la vez.

Para quién es

Good to Great es una lectura esencial para directivos de empresas establecidas que quieren entender por qué algunas organizaciones dan el salto cualitativo y otras se quedan en la mediocridad. También es muy valioso para consultores de estrategia y para cualquier profesional que tenga responsabilidades de liderazgo significativas.

Para startups o empresas muy jóvenes, el libro es menos aplicable de forma inmediata, aunque sus principios sobre cultura y liderazgo son válidos en cualquier fase.

Veredicto final

Empresas que sobresalen es uno de los libros de management más sólidos y mejor documentados que existen. Su investigación empírica lo distingue de la mayoría de los libros del género, que se basan en anécdotas o en teorías abstractas. Aunque algunas de sus empresas de referencia han tenido dificultades posteriores —lo que ha generado debate sobre la metodología— sus principios sobre liderazgo, cultura y enfoque estratégico siguen siendo de una vigencia notable.